OBOS has received funding to make blog entries available in Spanish. We hope to expand outreach efforts in the coming year.

La secretaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), Kathleen Sebelius, publicó la declaración que establece el reglamento que requiere que los planes de seguro cubran el uso de anticonceptivos, sin la necesidad de un copago, un coaseguro, o un deducible.

Este servicio no siempre estuvo garantizado.  El pasado agosto, el HHS adoptó las recomendaciones del Instituto de Medicina para incluir los servicios de planificación familiar como uno de los aspectos del cuidado preventivo de la salud para las mujeres, a ser cubierto por los nuevos planes de salud, pero solo fue un reglamento provisional, sujeto a interpretaciones.

En noviembre hubo mucha preocupación sobre si la decisión de que los  anticonceptivos sean cubiertos como servicio preventivo por la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio iba a sobrevivir. El Presidente Obama se reunió con obispos Católico Romanos, y uno de ellos salió de la reunión diciendo, “Salí sintiéndome un poco más en paz sobre el tema que cuando entré.”

Como se puede entender, muchas personas expresaron la preocupación de que la administración iba a abandonar los requisitos de cobertura para el control de la natalidad y a su vez ampliar el reglamento que permita el rechazo, para permitir que hospitales y universidades católicas nieguen cobertura de servicios de planificación familiar.  Pero la administración rechazó los pedidos que permitían a los empleadores optar por no cubrir anticonceptivos.  La declaración de Sebelius dice en parte:

Después de evaluar los comentarios, hemos decido añadir un elemento más al reglamento final. Los empleadores sin fines de lucro que basados en creencias religiosas no proveen cobertura para anticonceptivos en sus planes de seguro tendrán un año adicional, hasta el 1ro de agosto del 2013, para cumplir con la nueva ley.  Los empleadores que quieran aprovechar del año adicional necesitan probar que califican para la implementación retardada.  Este año adicional permitirá que estas organizaciones tengan más tiempo y flexibilidad para adaptarse a este nuevo reglamento.  Nosotros esperamos requerir que los empleadores que no ofrecen cobertura de servicio de anticonceptivos provean notificación a sus empleados, informándoles que los servicios de anticonceptivos están disponibles en lugares como centros comunitarios de salud, clínicas públicas y hospitales con ayuda basada en los ingresos.  Vamos a seguir trabajando estrechamente con grupos religiosos durante este periodo de transición para discutir sus preocupaciones.

Los científicos tienen mucha evidencia sobre los beneficios del control de la natalidad para la salud de mujeres y de sus familias.  Se ha documentado que reduce los costos de salud considerablemente, y es el medicamento tomado con más frecuencia en los Estados Unidos por jóvenes y mujeres de edad mediana. Este reglamento proveerá a las mujeres mayor acceso a los anticonceptivos por cuanto requiere la cobertura y prohíbe los costos compartidos.

I am very proud and pleased to have a copy of OBOS personally autographed by Judy Norsigian. I see this book as a landmark in the history of our country and its culture. There is, of course, plenty of published support for my perspective.

Do you remember when you first read “Our Bodies, Ourselves”? Take part in OBOS’s 40th anniversary by sharing how “Our Bodies, Ourselves” made a difference in your life. View more stories and submit your own.

We’re looking for someone to develop fundraising materials, master the use of fundraising databases, identify and cultivate individual donors, and pursue new sources of foundation funding.  Help Our Bodies Ourselves maintain our legacy of education, activism and empowerment.

Find out more here. Feel free to share and re-post. Thanks!

Oh my gosh! Congratulations on 40 years!

I received my first “Our Bodies, Ourselves” when I was starting college back in 1978. Then I gave a newer edition to my daughter when she was in high school. The information in this book was so invaluable to me. Having so many questions and not knowing who to talk to back then made me feel
empowered in my young years.

Having just seen your commentary on the Evening News made me stop in
my tracks and smile and feel so grateful to you for helping women then
and now.

Congratulations!

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OBOS means being a nine-year-old girl and sneaking to flip through the contents of my mother’s copy. I recall seeing a drawing of a woman growing pubic hair and using a tampon. I remember being horrified and intrigued at the same time. It’s been many years since I’ve thought about that book but it would be 15 more years before I could muster up the courage to use a tampon.

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I first came across a copy of “Our Bodies, Ourselves” in a used bookstore when I was fifteen. I had been making myself throw up for about a year by that point, counting calories and restricting my sugar intake during the day just to sneak downstairs at night, quietly eating pretzels and cookies while trying not to wake my mother up. My world consisted of a high school where the ‘pretty’ girls were all white and wore two-hundred-dollar jeans. I was hungry for all the things I couldn’t name- community, self-acceptance, a feminist analysis that could help me sort through the layers of my identity (queer, mixed-race) and find wholeness.

I can’t say that Our Bodies, Ourselves ‘cured’ me of my bulimia and solved all my problems. But what OBOS did was help me realize that women– women with very different backgrounds and from very different life experiences — have been mobilizing for years to create resources for girls like the one I was then. OBOS provided a community of sorts, a refuge, in which women discussed their own thoughts and fears and insecurities and shared information with one another in a way that alleviated my fears and my feelings of isolation.

Throughout my teenage years, as I started trying to stop my disordered eating and replace it with less destructive habits, questioned my sexual identity, and thought about becoming sexually active, OBOS was there with me, a friend to turn to in the middle of the night as I tried desperately to resist purging, as I tried not to listen to those voices in my head telling me that I was ugly, that I was disgusting, that I wasn’t worth loving.

I am proud to be a part of this project [ed note: Vanessa is on the cover of the new edition of OBOS], because I know that I have come a long way since then, and OBOS has helped me countless times as I’ve worked so hard to get here. OBOS has also allowed me to share my growth with others. I gave my mother a copy of ”Our Bodies, Ourselves: A New Edition for a New Era” when it first came out, hoping that she might be able to find a similar refuge in its pages as she struggled to embrace menopause and her aging body. Since then, I’ve noticed that her copy’s pages are dog-eared. In addition to providing me with personal support, OBOS has also helped build empathy, as well as solidarity, between myself and my mother. That, I believe, is feminism in action.

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A principios de este año, Guttmacher, reportó que en la primara parte del 2011,  los estados promulgaron un número record de restricciones para el aborto.  Parece que cada semana hay noticias de alguna nueva restricción, como la promulgación de leyes aprobadas en Arizona y una nueva prohibición para algunos tipos de abortos en embarazos más avanzados (llamados abortos de “nacimiento parcial”) en Michigan.

Ayer, el New York Times publicó un editorial,  “¿A dónde se están yendo los derechos para el aborto?”  El artículo declara que “una nueva motivación intensificada por fuerzas anti-aborto que rehúsa aceptar la ley del país ha puesto en serio peligro la capacidad de las mujeres para ejercer este derecho.”  Viene acompañado por un mapa que presenta las restricciones para el aborto en los estados.
El editorial termina con una llamada a la acción:

Una lección clara que surge del número creciente de nuevas leyes estatales es que a los que les importa mantener seguro, legal y accesible  el procedimiento, necesitan alzar su voz fuertemente y con eficacia, como lo hacen los del otro lado. Si no lo hacen, y rápidamente, ese número perjudicial de restricciones va a seguir en aumento, al costo de la vida, salud, e igualdad de las mujeres.

¿Ha sido afectado su estado por el incremento de restricciones para el acceso al aborto? ¿Cómo está respondiendo?

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Los bisfosfonatos (p.e. Fosamax, Boniva, etc.) son medicamentos para el tratamiento y la prevención de la osteoporosis en mujeres postmenopáusicas, pero hay preocupación por los posibles efectos secundarios causados por el uso de estos medicamentos por periodos largos.  Entre los posibles efectos secundarios se incluyen: fracturas atípicas de fémur (muslo), osteonecrosis (muerte de la mandíbula), y cáncer de esófago.

El otoño pasado, la FDA pidió cambios en las etiquetas de los bisfosfonatos para incluir advertencias sobre riesgos de fracturas, para explicar que no se sabe exactamente el tiempo que se debe consumir el medicamento, y recomendar que pacientes y doctores reevalúen periódicamente el uso del medicamento.

Recientemente, algunos comités de la FDA encargados de los medicamentos para la salud reproductiva y del manejo de la seguridad/riesgo de las medicinas, se reunieron para discutir el consumo extendido (>3-5 años) de bisfosfonatos, y sus posibles complicaciones.

En un documento informativo preparado para la reunión, la FDA revisó evidencias sobre estos relativamente raros pero preocupantes efectos, y concluyó: “La seguridad para el consumo prolongado de  bisfosfonatos aún no es clara, por cuanto los resultados de los estudios sobre la posible relación entre la osteonecrosis de la mandíbula, las fracturas atípicas de fémur, o el cáncer del esófago, y el uso de bisfosfonatos para la prevención y el tratamiento de la osteoporosis son conflictivos.”

La agencia concluyó que la evidencia sugiere un aumento en la incidencia de osteonecrosis de la mandíbula con un uso prolongado, especialmente de 4 años o más, pero que se necesitan estudios más profundos.  También dice, “Las fracturas atípicas….parecen tener una asociación importante con los bisfosfonatos, pero no hay actualmente consenso en cuanto a la manera como el uso acumulado de bisfosfonatos aumenta los riesgos de este tipo de fractura poco común.  Finalmente, no hay evidencia definitiva para apoyar la relación entre el cáncer de esófago y el uso prolongado de bisfosfonatos.”

En cuanto a los posibles beneficios resultantes del uso prolongado de bisfosfonatos para reducir fracturas relacionadas con la osteoporosis, la agencia no encontró beneficios evidentes.  “Los resultados sugieren que no hay ventajas de importancia en continuar usando esta medicina por más de 5 años.”

El New York Times también informa acerca de las recientes reuniones de la FDA, y destaca: “El comité convocó a más estudios para establecer la eficacia del medicamento en la meta deseada de prevenir fracturas.  Así mismo, los asesores recomendaron que la FDA examine la razón por la que el medicamento es recetado como medicina preventiva a mujeres que nunca han tenido osteoporosis.”

Para más información sobre este tema, vea nuestras previas entradas de blog, y la Red Nacional de la Salud de la Mujer (the National Women’s Health Network), la cual también pregunta si este producto debe ser comercializado y recetado como medicina preventiva para mujeres con buena salud.

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Muchas personas que usan cosméticos en los Estados Unidos no se dan cuenta que no se requieren pruebas o aprobación de la FDA para la comercialización de cosméticos.  A su vez, la Agencia Federal no tiene autoridad para requerir que el fabricante retire del mercado productos que no son seguros.  Como los cosméticos no son regulados de la misma manera que los medicamentos, es más difícil para el consumidor hacer una decisión informada, y la FDA tiene menos poder para regular la industria de los cosméticos y para responder a los problemas.

La Ley para Cosméticos Seguros del 2011 (Safe Cosmetics Act of 2011), propuesta por Janic Schakowsky (IL-D) tiene el propósito de ayudar a llenar algunos de estos vacíos en la regulación de los cosméticos.

Esta ley daría poder al gobierno para retirar del mercado los cosméticos no seguros, para requerir mejor información sobre sus ingredientes, establecer estándares de seguridad adicionales y requerir que el fabricante provea información sobre la seguridad del producto.  La ley impone la obligación de informar sobre los efectos adversos para la salud, permite la prohibición de ingredientes que tienen efectos que pueden causar cáncer o problemas con la salud reproductiva, estimula alternativas a las pruebas en animales, aborda la seguridad de los trabajadores, junto a otras medidas.

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Hoy, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos anunció que va a adoptar las recomendaciones del Instituto de Medicina para los servicios de cuidado preventivo para las mujeres.  Esto garantizará que las mujeres tengan acceso a los siguientes servicios bajo los planes de seguro médico, sin tener un copago, aseguro, o deducible:

• consultas para la mujer
• estudios para detectar la diabetes gestacional
• pruebas de la VPH
• asesoramiento en enfermedades de transmisión sexual
• pruebas de detección y asesoramiento de la VIH
• métodos anticonceptivos y consejería
• apoyo para el período de lactancia, provisiones y asesoramiento
• detección y asesoramiento para la violencia domestica e interpersonal

Se espera que cobertura para estos servicios empiece el 1ro de agosto del 2012.

Hay una advertencia para algunas mujeres en cuanto al acceso a los anticonceptivos sin un copago—una estipulación según la cual, “Los planes de salud de grupo que son patrocinados por ciertos empleadores religiosos, y seguros médicos de grupo que están conectados con estos planes están eximidos del requerimiento de cubrir servicios de anticonceptivos.”