Submitted by: Cat Grant

I found this book when I was about 20. It politicized me about my body and other women’s bodies — in reading it I realized that our bodies weren’t “private.” I found it just as I was changing my position on women’s right to choose – moving away from a pro-life position to a position where women had the right to control their bodies.  I bought one in a second hand shop and passed it on to a younger woman and hopefully she passed it on too. A new edition is well needed for a new generation for girls and women.  All mothers, aunties, grandmothers should give this to their daughters, granddaughters and nieces.  All women around the world should have this book — and it wouldn’t hurt the men to read it either!

Do you remember when you first read “Our Bodies, Ourselves”? Take part in OBOS’s 40th anniversary by sharing how “Our Bodies, Ourselves” made a difference in your life. View more stories and submit your own.

Submitted by: Cheryl de Jong-Lambert

The thought of OBOS immediately brings to mind so many excellent conversations with girlfriends the world over. Today, the ”Pregnancy and Birth” volume in particular means having a son named after my husband’s maternal family, and a daughter named after my grandmother.

Do you remember when you first read “Our Bodies, Ourselves”? Take part in OBOS’s 40th anniversary by sharing how “Our Bodies, Ourselves” made a difference in your life. View more stories and submit your own.

Submitted by: Nancy Goldstein

I’ve had OBOS on my shelves since 1972 (I was 11) and even before, I’m pretty sure. It was the first place I could look up all sorts of things I couldn’t say aloud, or wanted to find out about privately (lesbians! labias! yeast infections!), and one of first places where I could hear other women’s voices talking about all of this verboten stuff. Nearly 30 years later it remains a vital, vibrant ”discussion” and source of information. All my love on its 40th birthday.

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Submitted by: Harvey Kliman

I first read OBOS in 1971, my senior year of High School. Being the oldest of four boys I was always intrigued with the mystery of girls, especially the menstrual cycle, which may explain why I became an Ob/Gyn and now do research on the endometrium at Yale.

The creative link for our work on orgasm, menstruation and endometriosis came directly from a single sentence in the original OBOS which recommended masturbating to ease the pain of menstrual cramps. It turns out that orgasm helps to expel menstrual debris out the cervix and vagina, decreasing the risk of retrograde menstruation and the endometriosis that follows.

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Submitted by: Margaret Park Bridges

OBOS was born in 1971, just as I entered womanhood and turned 14. It became my go-to resource for any questions I couldn’t ask out loud. I had no idea it was as revolutionary a book as it was at the time. I’m not sure where I would have turned to get the straight talk and detailed answers it provided!

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Submitted by: Kim Comatas

I teach OWL (Our Whole Lives, a sexuality education curricula) and at the end of each session, we give each participant a copy of “Our Bodies, Ourselves.” What that means is priceless. It means the seven months we volunteered teaching youth will now be refreshed everytime they open that book. They will remember that sex can be positive and something that is to be treasured and enjoyed when the time is right. That if they have questions, we are empowering them with factual and age appropriate information in class and it is confirmed in OBOS.

OBOS means so much to me, but for our youth, it means so much more. Congrats on 40!!! It sure is fabulous!

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Submitted by: Ellen Silver Highfield

I was introduced to OBOS in 1973 as a freshman at BU.  I had joined (that very new thing!) a Women’s Group.  It was the recommended reading, and became our go-to bible for information.  I always loved the clear, no non-sense, no beating around the bush information which was totally a new approach for me.  I felt very hip knowing about OBOS, and truthfully have used it many, many times over the years to answer questions.  I also stock it in my waiting room for patients.

I have particularly appreciated that OBOS has been translated into so many languages, making this important information accessible for all kinds of women around the globe.  Thank you!

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Submitted by: Sandy Iredale

When I was young (read: naïve) about 35 years ago, I had internalized a set of faith-based instructions about how the world worked and how I was to conduct myself in it.

Exposure to the well-written, well-researched articles in “Our Bodies, Ourselves” caused a paradigm shift in my thinking, in my soul, to the core of me. Empowered by the (then) radical idea that my body was my own, with all the rights and responsibilities that come with ownership, there was no way I could defer automatically to the ‘authority’ of my family doctor, priest, husband. “Our Bodies, Ourselves” provided the raw materials from which I would establish in my psyche, soul and spirit a boundary between myself and others who might lay claim to my corporeal geography.

Most important, though, was the reading I did on the topic of abortion. Alongside the article on abortion was a photograph of a woman who died due to an ‘illegal’ procedure. Suddenly, I was face to face with reality. This was no longer merely a philosophical, religious, political argument for me. This woman died, alone, in agony.

Newly accepting ‘person-hood’ for myself, how could I deny her? If I cherished my right to choose to continue a pregnancy, how could I deny her the right to end hers? By denying her access to proper medical care, was I not complicit in her death? From that day forward, I knew that while my own personal choice might not be to abort, I could not deny another woman’s right to choose it and be provided a safe medical procedure and aftercare.

The woman in that photograph haunts me still. Access to proper medical care would have saved her life.

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Submitted by: Alice Rothchild

Starting in 1970, I was a medical student (one of about 10 women in a class of over 100) at Boston University and just discovering women’s consciousness raising and the feminist movement. I worked on the first edition of OBOS and it became the touchstone of my political development. When I opened my first obgyn/pediatric group practice in the inner city, every patient was offered a copy of OBOS. Today, I still ask each woman if she wants to see her cervix every time I do a pelvic exam. Some women are still saying “Yes!” A mirror is one of my most important medical tools.

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Submitted by: Anonymous

I first read OBOS at a women’s group meeting my sophomore year in college.  I was 19 years old, and had never heard the word clitoris.  I owe my first orgasm to OBOS picture, description, and encouragement for self pleasuring.  Throughout the years, I have bought countless copies of OBOS for birthday presents for 16 year old women in my life — and have referred to it throughout my personal life and career.  Happy 40th anniversary!

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Submitted by: Tania Israel

OBOS is the book my older sister gave me that taught me how to honor my body and take care of myself and communicate with health care providers. I am now in my 40′s and have a masters degree in sexuality education and have recommended this resource to countless others. If my vagina could talk, it would say “Thank you, OBOS, for keeping me healthy and happy!”

Escrito por Christine; traducido por Ema Rosero del orginial en inglés Jan 19, 2011.

La mayoría de adolescentes y adultos sexualmente activos en los Estados Unidos utilizan métodos anticonceptivos y favorecen que la mujer haga por sí misma decisiones sobre su salud reproductiva. A pesar de este apoyo, los que se oponen a la planificación familiar y a los derechos de las mujeres han intentando presentarse como la verdadera voz de moralidad y han logrado avances políticos que amenazan la salud de la mujer.

Este año se celebró el 38vo aniversario de Roe vs. Wade el día 22 de enero. El grupo “Defensores para la salud de la mujer y la Campaña Cinta de Plata para que la mujer asuma sus derechos de reproducción y de justicia” (Silver Ribbon Campaign to Trust Women for Reproductive Rights and Justice) ha demostrado nuestra fortaleza y se ha reivindicado con respecto a los derechos que tiene la mujer para obtener servicios de salud.

La Campaña Cinta de Plata es el esfuerzo de docenas de organizaciones incluyendo Nuestros Cuerpos Nuestras Vidas, para darle prioridad a la ciencia sobre la ideología, ofrecerle a la mujer el apoyo debido sobre métodos para salud reproductiva, el acceso gratuito a anticonceptivos y el acceso al aborto legal.

Usted puede participar compartiendo la información a través de Twitter y el Facebook y llevando la cinta de plata “Confíe en la Mujer” a partir del 22 de enero hasta el 22 de febrero. Haga su propia cinta o puede hacer una donación a las organizaciones participantes para recibir una cinta.

Puede ir a la página de internet: OurSilverRibbon.org, para compartir su historia y mantenerse al día sobre los puntos de acción sometidas por organizaciones colaboradoras incluyendo un esfuerzo por agencias afiliadas a Planned Parenthood de California que ofrece la pastilla anticonceptiva disponible sin costo.  El grupo Physicians for Reproductive Choice and Health (Médicos a favor de la elección reproductiva y de salud) están presentando la Declaración de Derechos del Proveedor de Abortos (Abortion Provider’s Declaration of Rights), que usted puede firmar si desea apoyar a los miles de profesionales de salud que realizan abortos.

Ellen Shaffer, codirectora del Centro de Análisis de Políticas (Center for Policy Analysis) y la Dra. Sophia Yen, pediatra y especialista en medicina de adolescentes escribió un artículo para el Huffington Post en el que establece la manera como se ha politizado el derecho a la salud reproductiva y las formas diferentes en que la actual administración y los oponentes al aborto han restringido su acceso.

La mayoría de los adultos utilizan o han utilizado métodos anticonceptivos. Sin embargo, hasta el mejor método falla una vez en cien. La mitad de los embarazos no son planificados. Por lo menos una tercera parte de mujeres estadounidenses han tenido un aborto en sus vidas. La mayoría creen que los seguros médicos deberían cubrir abortos como bajo servicios de salud reproductiva. Ochenta y seis por ciento de aseguradores proveídos por empleadores cubren el aborto. En estos tiempos de dificultad económico es crucial que las familias tengan la opción de traer o no a un niño(a) al mundo.

Sin embargo, el aborto ha sido estigmatizado por un movimiento minoritario bien organizado y bien financiado, incluyendo grupos extremistas que promueven actos violentos. Nuestra salud reproductiva entonces se utiliza como una cuña, y la oposición se aprovecha de la ansiedad entre votantes causada por la economía y otros asuntos sociales para reclamar el apoyo a su ideología regresiva, anti-mujer y anti-auto determinación.

Vimos un presidente a favor del aborto quien firmó leyes restringiendo acceso al aborto en al menos tres maneras: en la ley de  reforma de salud, con una orden ejecutiva, y con un reglamento sobre los planes de salud del estado. A pesar del hecho de que la contracepción cabe bajo el área de salud preventivo la Administración se sintió obligada a convocar un grupo especial para determinar si los anticonceptivos podían hacerse disponibles bajo métodos de salud preventivo.

En la actualidad 87% de los condados carecen de proveedores de aborto. La carga recae duramente sobre los más vulnerables.

En su conclusión, indican que que estamos en mayoría los que confiamos en la mujer para elegir la mejor alternativa anticonceptiva para ella y que nos toca exigir nuestros derechos al respecto.

“Confíen en las mujeres” fue el lema adoptado por el Dr. George Tiller, proveedor de abortos quien fue  asesinado por el activista en contra del aborto Scott Roeder, el 31 de mayo de  2009. El serio compromiso de Tiller sobre la capacidad de la mujer tomar sus propias decisiones de salud reproductiva al consultar con su médico y familiares es un legado poderoso y duradero. Unirse a la campaña Cinta de Plata es un paso hacia adelante para garantizar que no demos pasos hacia atrás.

Escrito por Raquel; traducido por Ema Rosero del orginial en inglés Jan 24, 2011

OBOS has received funding to make blog entries available in Spanish. We hope to expand outreach efforts in the coming year.

La semana pasada la Dra. Regina M. Benjamín, Cirujana General de los Estados Unidos, expidió “Llamado a la acción en apoyo a la lactancia materna de la cirujana general” (The Surgeon General’s Call to Action to Support Breastfeeding). El informe describe los obstáculos y las tasas de lactancia materna en los Estados Unidos y los beneficios de salud, los beneficios económicos, sicológicos y ambientales de la lactancia materna. El informe es un llamado de acción a toda persona para tomar medidas que faciliten las opciones disponibles a madres para amamantar a sus bebés.

En lugar de únicamente invitar a las mujeres a amamantar a sus hijos(as), el informe hace un llamado a que los padres y las abuelas sean educados sobre la lactancia materna, a que se fortalezca el apoyo comunitario entre madres, a que las madres aborden cómo  está mercadeando la leche de fórmula, asegurar que guarderías que cuidan infantes apoyen la lactancia, que haya consultores(as) de lactancia accesible para madres y que se continúen haciendo estudios de investigación.

El continuo apoyo de madres en lugares de trabajo y en la comunidad es importante porque los factores por los cuales mujeres dejan de amamantar más temprano de lo que ellas quisieran se debe a factores externos tales como la falta de descansos para empleados durante horas laborables y la falta de instalaciones para extraer la leche materna en los lugares de trabajo. Al presente tres cuartas partes de las mujeres estadounidenses que intentan continuar lactando pero menos de la mitad, han continuado amamantando por un mínimo de seis meses. La Dra. Benjamín indicó lo siguiente:

Existen muchas barreras para madres que quisieran lactar por lo que estas madres no deberían confrontar estos desafíos a solas. Así usted sea un/a médico/a, un miembro de familia, amigo/a, o empleado/a, uno puede colaborar en ayudar a las madres que desean dar de pecho a sus bebés.

En la medida en que nos mantenemos vigilantes con respecto al retroceso de provisiones para la reforma de salud, hemos de mantener los ojos abiertos con respecto a la lactancia materna ya que la legislación aprobada el año pasado incluyó para enmendar la Ley de Normas Razonables de Trabajo (Fair Labor Standards Act)  para asegurar que los empleadores provean descansos razonables para madres lactantes y en áreas privadas que no sean los baños.

Escrito por Raquel; Traducido por Ema Rosero y el Rev. Daniel Velez-Rivera
del orginial en inglés Jan. 26, 2011

El grupo Leapfrog es una organización empresarial que vela por los intereses del empleador y examina la seguridad y calidad de servicios de hospitales en los Estados Unidos.  Esta organización anualmente distribuye los resultados de encuestas para determinar los “mejores hospitales” en el país. En el día de hoy Leapfrog publicó data sobre la tasa de partos elegidos pretérmino por cesárea e inducciones realizados sin urgencia médica en hospitales estadounidenses.

Como indican los apuntes de periodismo y otros medios de comunicación de Leapfrog, ACOG y otras organizaciones repudian la inducción o cesárea elegida previo a las 39 semanas de gestación para reducir las posibles complicaciones para madres y bebés. La agencia de acreditación de hospitales hospitales “TheJointCommission” también ha estado prestando atención a este asunto.

Se les preguntó a los hospitales sobre el número total de nacimientos y el número total de nacimientos inducidos o por cesárea sin urgencia médica que acontecieron entre las 37 y las 39 semanas de gestación.  De los 773 hospitales que respondieron las tasas oscilaron entre menos de 5% a más de 40%, y variaron ampliamente entre diferentes estados y ciudades estadounidenses.  El grupo Leapfrog estableció una tasa meta de 12% y clasificó a los hospitales como mejores o peores a partir de esa tasa.  Según las respuestas obtenidas la mitad de los hospitales satisfizo esta meta. No es evidente cómo se estableció el objetivo, pero sin embargo el Grupo indica que espera disminuir la tasa al 5% en el 2011.

Los resultados de la encuesta aparecen por estado en la página.

No todos los hospitales respondieron y a mí me gustaría obtener más detalles sobre la metodología de la encuesta. No obstante, esta data puede proveer a mujeres embarazadas un punto de partida para escoger el hospital adonde dar a luz y también para las personas interesadas en reducir el número de partos elegidos pretérmino y los riesgos asociados con éstos.

El Grupo Leapfrog está ofreciendo dos seminarios en internet tipo webinar para profesionales de salud auspiciado por el Director Científico y Director Médico del March of Dimes. El enfoque será cómo utilizar la caja de herramientas de las 39 semanas (39-week toolkit) desarrollado por la “March of Dimes” y sus colaboradores. Estos seminarios son gratuitos el 15 de febrero entre las 12 del mediodía y la una de la tarde hora (ET).

Con motivo de la publicación de este informe la organización ChildbirthConnection ha publicado una nueva sección sobre inducción de parto en su página web.

The Center for Reproductive Rights and Vivo Positivo have released a new report, “Dignity Denied: Violations of the Rights of HIV-Positive Women in Chilean Health Facilities.” The report is the result of 2009-2010 study that included interviews with 27 HIV-positive Chilean women and health care providers, visits to public health facilities, and a review of relevant policies on HIV/AIDS and reproductive rights.

The report provides accounts of coerced and forced sterilization of HIV-positive women, negative attitudes from care providers, including pressure not to have children, and structural barriers to care.

The organizations had previously filed a case before the Inter-American Commission on Human Rights, an international human rights body, on behalf of a Chilean woman who was sterilized without her consent during a cesarean. More information on her story is provided here; she explains:

I was in the recovery room of the Hospital of Curicó when [the nurse] entered and… told me that I was sterilized… It was not my decision to end my fertility; they took it away from me.

Unfortunately her story is not uncommon. For more information, check out the full report.